Em meio às diversas espécies de abelhas existentes no Brasil, existem aquelas consideradas como Meliponini com aproximadamente 250 espécies sendo classificadas dentro desta tribo. Popularmente conhecida como abelhas sem ferrão, algumas espécies de Meliponini podem ser criadas voltadas para a produção de mel.
Geralmente as abelhas sem ferrão fazem suas colônias em troncos de árvore ocos, podendo nidificar também cavidades naturais em barrancos e no solo, espaços vazios em muros, paredes de casas e em ninhos de formiga e cupins que estejam abandonados.
Para construir a sua moradia as Meliponinis utilizam materiais como cera, resina, barro e cerume. Algumas espécies desta tribo podem se adaptar em colmeias artificiais, todavia o tipo de colmeia deve levar em consideração as características biológicas das abelhas, observando o tipo de ninho construídos por elas e como o manejo pode ser facilitado.
Como iniciar na meloponicultura
Dentro da meloponicultura, os locais onde as colmeias são instaladas é denominado como meliponíneos. Para que o produtor obtenha sucesso na produção, é preciso que as colmeias sejam fortalecidas. O sucesso do negócio é começa a ser determinado no momento em que o meliponicultor escolhe o local de implantação do sei viveiro. Desta forma é preciso considerar:
- Flora: é preciso que o local tenha plantas que possam fornecer pólen e néctar para as abelhas durante boa parte do ano;
- Água: este é um elemento fundamental para que as abelhas se desenvolvam bem. Desta forma é preciso que existe uma fonte de água a, no máximo, 100 metros de distância das colmeias.
- Vento: os ventos fortes fazem com que as abelhas gastem mais energia, pois atrapalham o voo das mesmas. Por isso é necessário que os meliponíneos sejam instalados em locais que evitem ventos fortes;
- Sombreamento: as caixas de criação devem ser colocadas em locais sombreados para evitar o superaquecimento das colmeias;
- Acesso: no momento em que o produtor optar por qual tipo de caixa utilizar, deve-se levar em consideração o fácil acesso para que o manejo seja feito mais facilmente e da forma correta. Os meliponíneos podem ser coletivos ou individuais.
