Fungos encontrados em solos da Caatinga apresentaram características que podem ajudar no controle de doenças agrícolas e na produção de bioinsumos mais adaptados às condições do semiárido.
O resultado faz parte de um estudo que avaliou espécies do gênero Trichoderma coletadas em áreas de vegetação nativa e em lavouras irrigadas de melão na Bahia e no Piauí.
Ao todo, os pesquisadores identificaram 14 isolados pertencentes a cinco espécies: Trichoderma asperellum, T. asperelloides, T. koningiopsis, T. virens e T. spirale. A análise mostrou que a composição dos fungos varia de acordo com o uso do solo e com as características químicas de cada ambiente.
Controle de doenças agrícolas
A capacidade de adaptação chamou atenção principalmente nos fungos encontrados em áreas agrícolas. Em testes realizados em laboratório, alguns isolados apresentaram maior tolerância a temperaturas elevadas, característica considerada importante para microrganismos que possam ser utilizados em regiões sujeitas a calor intenso.
Os pesquisadores avaliaram o crescimento dos fungos em temperaturas de até 40 °C. Em condições de 25 °C e 30 °C, os isolados tiveram comportamento semelhante. As diferenças ficaram mais evidentes a partir dos 35 °C.
Isolados de T. asperellum, T. asperelloides e T. virens provenientes de solos agrícolas apresentaram maior tolerância ao estresse térmico do que aqueles coletados em áreas de vegetação nativa.
Para os autores, o resultado pode estar relacionado à adaptação desses microrganismos ao ambiente agrícola irrigado do semiárido, onde são comuns temperaturas elevadas e variações térmicas.
A característica também pode ser relevante para o desenvolvimento de bioinsumos. Microrganismos usados no controle biológico precisam manter sua capacidade de atuação mesmo quando submetidos às condições ambientais encontradas nas regiões onde serão aplicados.
Ação contra doenças
O estudo também analisou a capacidade dos isolados de Trichoderma de inibir organismos causadores de doenças em plantas. Esses fungos podem atuar por diferentes mecanismos, como competição por nutrientes e espaço, micoparasitismo e produção de substâncias capazes de prejudicar outros microrganismos.
Outra forma de ação avaliada foi a liberação de compostos voláteis. Nesse caso, os fungos podem interferir no desenvolvimento de patógenos mesmo sem entrar em contato direto com eles.
Entre os organismos que causam problemas em cultivos estão fungos dos gêneros Fusarium, Macrophomina e Rhizoctonia, além de oomicetos como Pythium. Esses agentes estão associados a doenças de solo, incluindo podridões de raízes e murchas vasculares, que podem comprometer o desenvolvimento das plantas e reduzir a produtividade.
O pesquisador Gabriel Mascarin, da Embrapa Meio Ambiente, um dos autores do trabalho, destaca que conhecer as relações entre microrganismos benéficos e patógenos pode contribuir para estratégias de manejo menos dependentes de fungicidas químicos.
Além do efeito sobre doenças, espécies de Trichoderma também são estudadas por sua capacidade de favorecer o desenvolvimento das plantas e aumentar a tolerância a situações de estresse, como seca e salinidade.
Caatinga como fonte de microrganismos
A pesquisa também chama atenção para a diversidade de microrganismos existente na Caatinga, ainda pouco explorada em comparação com outros ambientes. O bioma é marcado por chuvas irregulares, períodos prolongados de seca e temperaturas elevadas.
Ao mesmo tempo, a agricultura irrigada ocupa áreas importantes do semiárido, com destaque para culturas de maior valor comercial, como o melão. Nesse cenário, encontrar microrganismos naturalmente adaptados ao calor e à baixa disponibilidade de água pode abrir caminho para soluções de controle biológico mais adequadas às condições locais.
Os resultados, no entanto, representam uma etapa de pesquisa. A identificação de fungos com características promissoras não significa que eles já possam ser utilizados diretamente no campo. São necessários outros estudos para avaliar a eficiência, a segurança e o desempenho desses isolados em condições agrícolas.
