Entende-se por apicultura a atividade econômica que beneficia-se das técnicas de exploração de abelhas produtoras. Através deste método pode-se comercializar mel, cera, geleia real, pólen e própolis. Seguindo o ciclo natural, as abelhas melíferas procuram lugares com grande quantidade de pólen para estabelecerem suas casas.
Para o apicultor, a extração de mel através da plantação de árvores ricas em pólen não se torna viável, isso porque no momento da colheita grande parte do enxame pode ser destruído, havendo a necessidade de ser refeito a cada novo ciclo de produção. Deste modo, a melhor forma de cultivo é através da criação de colmeias artificiais em ambientes pré-determinados.
O local indicado para a instalação do apiário é, preferencialmente, seco, ao abrigo de sol, com fácil acesso e distante de pessoas e animais. Cabe ao produtor decidir qual é o momento mais favorável para extrair o mel sem que haja prejuízos para as abelhas, tirando os favos que possuem mel maduro, sem quebrá-los, pois, poderão ser utilizados novamente.
Vale esclarecer que, independentemente do local que se deseja instalar as colmeias, elas sofrerão com ações naturais, tais como temperatura, umidade, chuvas, florações, ventos, pássaros predadores, insetos inimigos e concorrentes. O sucesso da criação depende, em grande parte, do meio ambiente, porém é preciso que o apicultor saiba manejar corretamente as abelhas para obter bons resultados.
Cuidados necessários para a produção de mel e criação das abelhas
Para que a criação aconteça de forma segura para o agropecuarista é indispensável o uso de vestimenta composta por máscara de proteção facial, macacão, luvas e botas. Engana-se quem acha que estes equipamentos possam ser fabricados em qualquer material. Para a maior segurança é necessário que a máscara seja de pano, que possua um visor de tela metálica e seja sustentado por um chapéu de palha ou vine, fechado por um cadarço amarrado ao macacão.
O macacão deve ser largo e folgado o suficiente para não criar resistência junto ao corpo, com arremate de elástico nos braços e pernas evitando que as abelhas entrem por dentro da vestimenta. O tecido deve ser resistente para impedir as ferroadas, sendo o brim mais indicado.
As luvas devem ser finas para que o produtor possa se movimentar normalmente e para que ele não perca a percepção tátil. O material indicado para a fabricação destas luvas é o couro branco. As botas recomendadas são de borracha branca, com cano alto ou médio, sendo ajustada na bainha do macacão.
É importante salientar que abelhas são sensíveis a cores escuras, provocando o ataque.
Os utensílios indispensáveis para a extração do produto são:
- Fumigadores – responsável por diminuir a agressividade das abelhas.
- Formão de apicultor – Além de abrir as colmeias, serve também para ajudar na separação das peças.
- Espanador – usa-se para remover as abelhas dos quadros sem ferí-las.
- Garfo desoperculador – usado para liberar o mel armazenado nos alvéolos dos favos.
- Pegador de quadros – auxilia o apicultor a retirar com facilidade os quadros da colmeia.
- Centrífugas – usada para extrair o mel sem que haja danos aos favos.
Apicultura: inicie sua criação
Muitas pessoas que desejam iniciar no ramo de apicultura possuem dúvidas sobre como adquirir abelhas para começar a sua criação. Há três formas de conseguir esses animais, que consiste na compra de colônias vendidas por apicultores comerciais, captura de colmeias in natura ou através da atração para armadilhas ou caixas-isca.
Desta forma, o apicultor iniciante deve analisar os prós e contras de cada forma de aquisição e posteriormente analisar a forma mais viável de início para o seu negócio.
Após a aquisição das abelhas, começa o verdadeiro trabalho do produtor, pois para realizar o manejo corretamente, é de suma importância conhecer sobre o assunto. Por se tratar de animais sensíveis, o apicultor deve saber beneficiar-se da plenitude produtiva de suas colmeias, mas deve atentar-se e saber cuidar do seu enxame.
Assim como qualquer outro tipo de produção, os produtos derivados das abelhas passam por ciclos de produção natural que podem ser um problema, caso o produtor não saiba realizar o manejo correto. O ciclo produtivo consiste em:
- Escassez alimentar
- Fraqueza das abelhas
- Expulsão dos zangões da colmeia
- Queda na postura da rainha
- Diminuição ou falta de produção de mel, pólen e cera
Ao perceber estes déficits na produção, é necessário que o apicultor dedique a sua atenção ao apiário como forma de socorro à sua colônia. É preciso providenciar comida artificial, reduzir a entrada do alvado nos tempo frio, auxiliar na manutenção da temperatura ambiente dentro da colmeia, fornecer cera alveolada para poupar o trabalho de produção das abelhas, verificar o estado dos quadros, entre outras ações.
Em épocas de floração, a produção da colônia é abundante, sendo suficiente para a comercialização e para sua própria sobrevivência. Isto é, desde que o processo seja feito da forma correta desde o início, a extração não causará prejuízos às abelhas. São através dos detalhes e do cuidado diário que a colônia cresce, desta forma é possível:
- Desenvolver o apiário
- Fortalecer as famílias fracas
- Aumentar a virilidade das colônias
- Substituir as velhas abelhas rainhas
Para saber quando é necessário interferir em prol da colmeia, é preciso que o produtor faça inspeções periódicas. Vale lembrar que o uso dos EPI’s é de suma importância e que os mesmos devem ser usados em qualquer tipo de trabalho com a colônia, até mesmo nos mais simples como as inspeções.
Durante o processo de inspeção, é preciso verificar a disposição dos quadros, a postura da rainha, o espaço de desenvolvimento das famílias, implantação de melgueiras, sinais de doença, disponibilidade de alimentos, coleta de mel e o controle de enxameação.
É através da dedicação e atenção diária com o bem-estar e com a saúde do seu apiário que o produtor rural poderá colher os frutos de um trabalho árduo, desenvolvendo e expandindo cada vez mais na extração dos produtos fornecidos pela prática de apicultura.
