A Austrália confirmou o primeiro registro de gripe aviária H5N1 em um mamífero no país. O vírus foi identificado em um lobo-marinho-de-nariz-comprido encontrado morto em Beachport, no estado da Austrália do Sul.
A confirmação foi divulgada pelas autoridades neste domingo (23) e o animal foi localizado em 19 de agosto e não apresentava sinais aparentes de ferimentos.
Gripe aviária H5N1 na Austrália
Segundo as autoridades, não há, até o momento, indícios de que a morte esteja relacionada a outros casos entre mamíferos marinhos. A suspeita é de que o lobo-marinho tenha entrado em contato com aves infectadas ou com ambientes contaminados pelo vírus.
A confirmação ocorre durante uma expansão do surto de H5N1 na fauna australiana. O vírus chegou ao país em junho deste ano e, desde então, passou a atingir diferentes espécies de aves silvestres. No início de agosto, foram registrados os primeiros episódios de mortalidade em massa de aves marinhas, principalmente na Austrália do Sul.
Com a nova ocorrência, cresce a preocupação com o impacto da doença sobre mamíferos marinhos. Os lobos-marinhos vivem próximos a áreas frequentadas por aves, o que aumenta a possibilidade de exposição ao vírus. Autoridades australianas já avaliam que novas infecções entre animais silvestres podem ocorrer à medida que o H5N1 continue circulando no ambiente.
Vírus já havia causado mortes em território australiano
Embora este seja o primeiro caso confirmado em um mamífero no território continental australiano, o H5N1 já havia sido identificado no fim de 2025 na Ilha Heard, território australiano localizado na região subantártica.
Na ilha, a circulação do vírus provocou uma mortalidade expressiva entre animais marinhos. Cerca de 13 mil filhotes de elefantes-marinhos morreram após serem infectados, segundo dados divulgados pelas autoridades australianas.
O H5N1 é um subtipo do vírus da gripe aviária, ou seja, uma doença causada pelo vírus influenza que circula principalmente entre aves.
Ele pode ser transmitido entre aves por meio de secreções, fezes e contato com ambientes contaminados. Em algumas situações, o vírus também consegue infectar mamíferos, como lobos-marinhos, focas, gatos e outros animais.
No caso da Austrália, o que chama atenção é justamente a detecção do H5N1 em um mamífero, porque mostra que o vírus conseguiu passar das aves para outra espécie.
