Uma região remota próxima ao Polo Norte, dentro de uma montanha com temperaturas bem abaixo de zero, guarda o futuro da segurança alimentar do planeta. Se trata do Svalbard Global Seed Vault, na tradução para o português, Cofre Global de Sementes de Svalbard, na Noruega, o maior banco de sementes do mundo.
Também conhecido como Arca de Noé, o cofre tem o objetivo de garantir que – em caso de guerras ou desastres, em que falte energia elétrica no mundo todo – as sementes sejam refrigeradas naturalmente e a agricultura e alimentação estarão a salvo.
Maior banco de sementes do mundo
O Governo da Noruega criou e financiou integralmente o Svalbard Global Seed Vault, que é administrado pelo Nordic Genetic Resources Centre (NordGen). O depósito é seguro para sementes ortodoxas, principalmente de plantas domesticadas e seus parentes selvagens, que são importantes para a alimentação e a agricultura.
O cofre que tem um túnel de 125 metros, foi esculpido na rocha sólida de uma montanha de permafrost em Svalbard, arquipélago norueguês a meio caminho entre o polo Norte e a Noruega continental, sendo um dos lugares mais frios do mundo e com vigilância o tempo todo.
As sementes secas são colocadas nas câmaras dentro da montanha congelada e as plantas de resfriamento artificial mantêm as temperaturas menos 18 °C negativos. O local abre para recebimento apenas três vezes ao ano.
O banco armazena hoje mais de 1,33 milhão de amostras de sementes, de 6.297 espécies diferentes de plantas, enviadas para lá por 123 instituições e empresas chamadas de depositantes, garantindo uma diversidade de culturas protegidas.
O armazenamento é seguro, gratuito e de longo prazo de duplicatas de sementes de todos os bancos de genes e nações, que participam do esforço conjunto da comunidade global para garantir o futuro suprimento de alimentos do mundo, em caso de desastres naturais, conflitos humanos, mudanças de políticas, má gestão ou quaisquer outras circunstâncias.
Depósito de sementes
Os depósitos são feitos com o acordo entre a instituição depositante e o Ministério Norueguês da Agricultura e Alimentação. As sementes são depositadas gratuitamente, sob “condições de caixa preta”, ou seja não serão abertos e continuam como propriedade do banco genético depositante, que pode solicitar sua devolução.
As sementes são geralmente enviadas para Svalbard por frete aéreo, embora o transporte marítimo possa ser usado para remessas maiores. Os depositantes enviam sementes para coincidir com as datas de abertura pré-anunciadas do Seed Vault.
Elas ficam armazenadas no cofre, localizado a mais de 100 metros dentro da montanha e sob camadas de rocha que variam entre 40 e 60 metros de espessura. O local possui três salões com capacidade para acomodar um total de 4,5 milhões de acessos de sementes.
Culturas
O maior número de sementes armazenadas de diferentes variedades são das culturas de arroz, trigo, cevada, sorgo, feijão, milho, soja, pastagens, grão-de-bico, batata, amendoim, aveia, centeio, alfafa, além de outros grãos, frutas e cereais.
Visita virtual
Embora apenas pessoal autorizado tenha acesso ao cofre de sementes, é possível fazer um Tour Virtual da instalação, entrando no Cofre de Sementes para ver como é o interior da “Arca de Noé”. Clique no link acima e comece a aventura!
Brasil e a doações de sementes
Anualmente, os bancos genéticos nacionais e internacionais são convidados a depositar duplicatas de suas sementes no Svalbard Global Seed Vault. Em 2022, a Embrapa representou o Brasil enviando do seu próprio banco materiais de várias espécies de milho, caju, maracujá, forrageiras e soja para a Noruega.
Inaugurado em 2014, o Banco Genético da Embrapa abriga um conjunto de coleções de recursos genéticos animais, vegetais e de microrganismos, conservando milhares de espécies nativas e exóticas a menos 20°C, de importância para a agricultura e a alimentação.
Proteção das culturas para segurança alimentar
As Nações Unidas preveem que a população global aumentará da população de 7,8 bilhões em 2020 para 9,7 bilhões até 2050. A diversidade de culturas é a base da nossa produção de alimentos, garantindo que elas se adaptem às mudanças climáticas e populacionais que estão por vir.
As sementes contêm a matéria-prima que cientistas e melhoristas de plantas podem precisar para melhorar o rendimento, a resiliência ou a resistência a doenças das variedades agrícolas que os agricultores plantam. Os bancos de genes do mundo são a primeira linha de resistência aos problemas externos que a agricultura enfrenta.
