O Dia do Cacau é comemorado em 26 de março no Brasil e com a Páscoa chegando no começo de abril, os produtores rurais intensificam o cultivo do fruto para garantir o tão delicioso chocolate que as crianças esperam. Mas como o cacau amazônico se transforma no chocolate que conhecemos?
Segundo arqueólogos do Equador e França, o cacau é um fruto tropical de origem amazônica e já era consumido há 5,5 mil anos, segundo os testes de carbono 14 com vestígios da cultura Mayo-Chinchipe-Marañón. O que se indica é que o fruto se estendeu pela floresta no Peru até a parte alta do rio Amazonas.
Produção brasileira de cacau
O Brasil é o sétimo maior produtor de cacau do mundo, começou a cultivar o fruto tropical na Amazônia, mas na Bahia com o passar do tempo, o clima quente e úmido proporcionou que a cultura ganhasse produtividade comercial.
No estado baiano, são produzidos 95% do cacau brasileiro, de acordo com informações da Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária).
Fabricação de chocolate com cacau
No Brasil, o chocolate precisa ter na composição pelo menos 25% de cacau, de acordo com requisitos da Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária).
Com a Páscoa 2023 chegando em 9 de abril, tanto a produção de cacau no campo quanto a fabricação de chocolate na indústria, são intensificadas para atender a demanda crescente por ovos, bombons e outras receitas.
No campo, a árvore do cacau, conhecida como cacaueiro, se desenvolve em regiões quentes e úmidas. Já que sua árvore é grande, o fruto é colhido manualmente duas vezes por ano. Possui uma polpa branca que lembra frutos como graviola e cupuaçu, com um aroma floral.
A matéria-prima do chocolate é a semente do fruto, que é um pouco arroxeada, mas para chegar ao sabor e aroma de chocolate, na indústria há vários processos.
Ainda na fazenda, o fruto depois de colhido, passa pelo pré-processamento, onde suas sementes retiradas e a polpa é extraída, depois acontece a fermentação das sementes, que reduz o amargor e traz sabor e aroma do chocolate. Logo após a secagem e o armazenamento das amêndoas.
As amêndoas seguem para as indústrias produtoras de chocolate e passam por um processo de classificação: tipo 1, tipo 2, tipo 3 e fora do tipo,que variam de acordo com o sabor e qualidade do chocolate produzido.
Depois da classificação, as amêndoas passam pela torrefação, que depende muito das características que o produtor de chocolate busca no produto. Elas são torradas em temperaturas baixas por tempo longos, que conservam o sabor de chocolate.
Na última etapa, a casca da amêndoa do cacau é retirada e a parte interna restante é chamada de “nibs” de cacau. As “nibs” são moídas para a obtenção da massa de cacau, que é o chocolate 100% cacau.
Essa massa é a matéria-prima para as mais variadas receitas com chocolate: 70% cacau/30%açúcar ou o chocolate ao leite, que tem composição de menos de 50% na receita.
Benefícios do cacau
O cacau possui sais minerais, potássio, fósforo e magnésio, além de ser excelente fonte de energia, com altos níveis de antioxidantes que controlam o efeito dos radicais livres do nosso organismo.
O cacau é rico em flavonoides e catequinas que chegam ao intestino grosso, proporcionando aumento da quantidade de bifidobactérias e lactobacillus, que são boas para a saúde, ajudando a melhorar o funcionamento do intestino.
O fruto proporciona aumento da serotonina no organismo, o hormônio do prazer, que traz aquela sensação de mais disposição e bom humor.
